Nella primavera del 2020, con il lockdown dovuto alla pandemia di COVID-19, la Laguna di Venezia si è fermata. Niente vaporetti affollati, niente taxi acquei, pochissime barche da lavoro e da pesca. Per alcune settimane la laguna è diventata un esperimento involontario: che cosa succede a un ambiente così sfruttato quando la pressione umana si riduce di colpo? Anche i molluschi, che popolano i fondali lagunari in grande varietà, hanno qualcosa da raccontare.
Acque più limpide
L’effetto più visibile del lockdown è stato l’aumento della trasparenza dell’acqua, documentato anche dalle immagini dei satelliti Sentinel-2 del programma europeo Copernicus. In condizioni normali il traffico delle barche e il moto ondoso che producono tengono in sospensione i sedimenti fini del fondale; con i motori spenti, i sedimenti si sono depositati e l’acqua è diventata più chiara. Si è fermata anche la raccolta delle vongole con le draghe idrauliche, che normalmente smuovono il fondo e sollevano nubi di sedimento.
Meno sedimento in sospensione è un vantaggio per i molluschi filtratori come i mitili (Mytilus galloprovincialis) e le vongole: le particelle minerali intasano gli organi di filtrazione e li costringono a spendere energia per scartarle. Il fondale meno disturbato favorisce inoltre le specie che vivono sul fondo o appena sotto la superficie del sedimento. Va detto però che questi benefici sono stati soprattutto ipotizzati: il periodo è stato troppo breve per misurare effetti certi sulle popolazioni di molluschi.
La pesca si ferma
Durante il lockdown anche la pesca si è ridotta drasticamente. Uno studio basato sui dati AIS, il sistema che trasmette la posizione delle imbarcazioni, ha stimato che nell’Adriatico settentrionale e centrale lo sforzo di pesca sia calato di circa il 50%, con punte di circa l’80% per la flotta di Chioggia; i pescherecci rimasti attivi lavoravano soprattutto vicino alla costa (Russo e colleghi, Frontiers in Marine Science, 2021).
Pause di questo tipo non sono una novità: durante le guerre mondiali, per esempio, lo stop della pesca nel Mare del Nord permise agli stock di pesci di riprendersi. Nel 2020, però, la tregua è durata solo poche settimane, troppo poco per una vera rigenerazione, ma abbastanza per ridurre per un po’ il disturbo dei fondali e le catture accidentali di specie non bersaglio, tra cui molti molluschi.
Le lagune e la nacchera di mare
Un capitolo a parte riguarda Pinna nobilis, la nacchera di mare, il più grande bivalve del Mediterraneo. Dal 2016 un’epidemia causata dal protozoo Haplosporidium pinnae ha sterminato le popolazioni di quasi tutto il bacino, e dal 2019 la specie è classificata in pericolo critico di estinzione nella Lista Rossa della IUCN.
Le lagune e gli ambienti salmastri si sono rivelati tra gli ultimi rifugi della specie, probabilmente perché le loro condizioni di salinità sono meno favorevoli al parassita. Anche la Laguna di Venezia ospita nacchere, ma la situazione è in evoluzione: dall’autunno 2020 sono state segnalate mortalità anomale anche qui, mentre nel 2023 i ricercatori hanno trovato in laguna un popolamento in buona salute. Gli esemplari sopravvissuti dell’Alto Adriatico sono oggi studiati e usati nei progetti europei di allevamento e ripopolamento. Se durante un’immersione incontrate una nacchera, non toccatela: fotografatela e segnalatela agli enti di ricerca.
Una laguna di molluschi, vecchi e nuovi
La laguna ospita molte specie familiari a chi raccoglie conchiglie sulle spiagge dell’Alto Adriatico: mitili, ostriche, cuori di laguna (Cerastoderma glaucum), vongole, e gasteropodi come il murice Hexaplex trunculus, i “garusoli” che si trovano anche in pescheria (ne parliamo nell’articolo sui Muricidi). Accanto a queste vivono numerose specie arrivate da altri mari: la vongola filippina (Ruditapes philippinarum), introdotta in laguna negli anni Ottanta e oggi la più allevata e raccolta, il mitilo asiatico Arcuatula senhousia e il grande gasteropode predatore Rapana venosa. Per un collezionista, una serie di conchiglie lagunari con data e località ben annotate può documentare nel tempo proprio questi cambiamenti.
Che cosa ci ha insegnato il 2020
La lezione principale è che una parte importante del degrado della laguna dipende da come la usiamo, e può quindi cambiare. La trasparenza dell’acqua, infatti, è sparita appena il traffico è ripreso. Alcune azioni possono aiutare in modo duraturo:
- Ridurre il moto ondoso: rispettare e far rispettare i limiti di velocità, perché le onde delle barche erodono le barene e i fondali dove vivono i molluschi.
- Sostenere la pesca e la molluschicoltura sostenibili: privilegiare metodi che disturbino meno i fondali e rispettare taglie minime e fermi pesca.
- Segnalare e monitorare: le osservazioni di subacquei e appassionati sono preziose per seguire specie minacciate come la nacchera e l’arrivo di specie aliene.
- Proteggere gli habitat vicini: come le tegnùe, gli affioramenti rocciosi al largo di Chioggia e delle coste venete, ricchissimi di vita, che ospitano comunità molto diverse da quelle lagunari.
- Scegliere un turismo lento: barche a remi o elettriche permettono di scoprire la laguna senza danneggiarla.
Venezia non è solo una meta turistica: sotto la superficie dei suoi canali e delle sue barene vive un patrimonio di biodiversità che merita attenzione. Il silenzio del 2020 ci ha mostrato per un attimo come potrebbe stare meglio.
Hai trovato imprecisioni in questo articolo? Era abbastanza chiaro? Ti chiedo di farmelo sapere lasciando un commento. Sarò felice di apportare correzioni per offrire sempre agli utenti informazioni corrette!
Lascia un commento