I Trochidi

La famiglia dei Trochidi (Trochidae Rafinesque, 1815) riunisce gasteropodi marini diffusi in tutti gli oceani del mondo, dalle scogliere battute dalle onde fino alle acque profonde. Si riconoscono dalla conchiglia a forma di trottola, spesso ornata da cordoni spirali, noduli o macchie colorate, e dall’interno rivestito di madreperla. Sono soprattutto pascolatori: con la radula raschiano le alghe e la pellicola di microrganismi che ricopre le rocce.

Come riconoscere un Trochide

La conchiglia è conica, con la spira più o meno alta e la base piatta o leggermente convessa; la superficie può essere liscia oppure ornata da cordoni, granuli e noduli disposti a spirale. In alcune specie al centro della base si apre un foro, l’ombelico, che in altre è chiuso. L’apertura è arrotondata e, all’interno, mostra lo strato di madreperla che caratterizza questa famiglia: spesso lo si vede anche all’esterno negli esemplari consumati dal mare, quando gli strati superficiali si sono erosi. Per sapere di più sui materiali del guscio puoi leggere di cosa sono fatte le conchiglie.

L’apertura si chiude con un opercolo corneo, sottile, circolare e avvolto a spirale con molti giri. L’animale ha un paio di tentacoli sulla testa e, lungo i lati del piede, una serie di tentacoli più piccoli detti epipodiali, che usa come organi di senso.

Alimentazione e habitat

La maggior parte dei Trochidi è erbivora: si nutre di microalghe, di giovani alghe e dei detriti organici depositati sulle superfici, che raschia con la radula e porta alla bocca. Non sono filtratori. Pascolando in gran numero, contribuiscono a tenere sotto controllo la crescita delle alghe sulle rocce e partecipano al riciclo della materia organica.

Vivono in un’ampia gamma di ambienti, dalla zona di marea delle coste rocciose alle praterie di fanerogame, fino alle acque profonde. Sono più abbondanti in acque basse e ben illuminate, dove le alghe di cui si nutrono crescono meglio.

Riproduzione

Nella maggior parte delle specie i sessi sono separati. Maschi e femmine rilasciano uova e spermatozoi direttamente in acqua, dove avviene la fecondazione. Ne nasce una larva che vive nel plancton per un periodo breve, di solito pochi giorni, senza nutrirsi, e poi si deposita sul fondo e si trasforma in un piccolo adulto.

I Trochidi del Mediterraneo

Nei nostri mari i Trochidi sono tra le conchiglie più facili da incontrare. Alcuni esempi:

• Phorcus turbinatus (un tempo Monodonta turbinata): robusto, con file di macchie scure su fondo chiaro, vive sugli scogli nella zona di marea ed è uno dei gasteropodi più comuni delle coste rocciose.
• Gibbula: un genere con diverse specie mediterranee, piccole e spesso variegate, che si trovano sotto i sassi e tra le alghe.
• Clanculus corallinus: piccolo, di colore rosso intenso, ornato da cordoni granulosi.
• Jujubinus: conchiglie piccole e slanciate, comuni nelle praterie di posidonia.

Trochidi e uomo

Alcune specie tropicali, come Trochus maculatus, vengono raccolte per il consumo e per le conchiglie, usate a scopo decorativo; le piccole e variopinte Umbonium vestiarium sono impiegate nell’artigianato. Il caso più noto è però quello del troco commerciale, Rochia nilotica (un tempo Trochus niloticus, oggi collocato in una famiglia affine): la sua spessa madreperla è stata per decenni una delle materie prime principali per i bottoni, e in molte isole del Pacifico la raccolta è regolata per evitare il sovrasfruttamento.

I Trochidi in collezione

Il genere tipo è Trochus, che comprende alcune delle specie più grandi della famiglia; molto apprezzati dai collezionisti sono anche Clanculus, per i colori e l’ornamentazione granulosa, e Gibbula. Anche i Calliostoma e le Tegula, un tempo inclusi tra i Trochidi, sono molto collezionati, ma gli studi molecolari li hanno spostati in famiglie proprie (Calliostomatidae e Tegulidae): per la classificazione aggiornata conviene sempre controllare WoRMS.

Per la pulizia, ricorda che la madreperla teme gli acidi: niente aceto né acido muriatico, come spiegato nella pagina su pulizia e conservazione. Conserva l’opercolo insieme alla conchiglia e annota sul cartellino località e data di raccolta, come suggerito in catalogare una collezione. Per inquadrare i Trochidi tra gli altri gasteropodi puoi partire dalla pagina sui gasteropodi.

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